Déserts médicaux : panorama des stratégies locales pour attirer des médecins

À l’entrée de nombreuses communes, les maires affichent leur désarroi « commune recherche médecin généraliste ». Interviews dans la presse, publications d’annonces sur les réseaux sociaux, appels relayés à la télévision… Les élus locaux n’ont plus le choix. Ils doivent attirer, convaincre et rassurer. 

Les élus locaux sont en première ligne face aux déserts médicaux. Pour eux, maintenir un accès aux soins de proximité est devenu un combat. C’est un enjeu majeur d’attractivité territoriale et de cohésion sociale. Partout en France, les collectivités locales innovent, investissent et expérimentent.

À l’approche des municipales 2026, DOCNDOC fait un tour d’horizon des actions mises en place pour attirer des médecins. 

Déserts médicaux : les territoires sous tension

La problématique des déserts médicaux ne concerne plus quelques zones rurales isolées. Aujourd’hui, 151 « zones rouges » ont été établies par le gouvernement et 87% du territoire est concerné.  

Selon la Drees, près 6 millions de Français vivent dans des zones sous-dotées en médecins généralistes. Près d’un quart de la population réside dans une zone dite “sous-dense” en médecin pour l’accès aux soins de premier recours. Par ailleurs, l’Assurance Maladie estime que plus de 7 millions de personnes n’ont pas de médecin traitant déclaré. 

La démographie médicale accentue la tension :

• Environ 100 000 médecins généralistes sont en activité en France ;
• Près d’un tiers ont plus de 60 ans ;
• Les départs à la retraite sont plus nombreux que les nouvelles installations dans certains territoires.

La suppression du numerus clausus en 2020 produira ses effets à long terme. Et pour cause, former un médecin prend plus de dix ans. Les collectivités doivent donc répondre aux réalités actuelles. Dans certaines communes, un départ à la retraite suffit à déséquilibrer tout l’écosystème local de soins. 

>>> Lire l’article : Bilan 2025 des déserts médicaux

Investir dans l’immobilier médical : un levier structurant 

Les communes sont nombreuses à investir dans les infrastructures de santé. Elles apportent leur soutien dans les projets de maisons de santé, PSLA ou maisons médicales. Ces structures permettent pour les professionnels de santé libéraux de : 

• Mutualiser les charges ;
• Réduire des contraintes administratives ;
• D’exercer de manière coordonnée et pluridisciplinaire.

Les communes prennent en charge le secrétariat de la maison de santé et proposent des loyers réduits pour les cabinets médicaux. Ces modèles répondent aux attentes des jeunes générations de soignants, qui ne souhaitent plus exercer seul et apprécient une aide administrative. L’organisation du travail, la collaboration et l’équilibre de vie sont devenus des critères déterminants dans le choix de l’installation, notamment en milieu rural. 

>>> Lire article : Médecin généraliste : les raisons d’exercer en maison de santé !

Certaines communes vont même plus loin en proposant des cabinets « clé en main » : locaux équipés, secrétariat partagé, voire un logement attenant. 

En 2021, à Saulnot (Haute-Saône), le Dr Patrick Laine, faute de successeur, a légué à la commune son cabinet médical estimé à 400 000 euros. Deux cabinets équipés, des appartements, un studio : un outil de travail prêt à l’emploi. La municipalité a ensuite lancé une campagne de communication nationale pour attirer un successeur. Un geste fort qui illustre la mobilisation locale face à l’urgence.

Marketing territorial pour séduire les médecins 

Toutefois, l’attractivité médicale ne repose pas uniquement sur les infrastructures. Elle intègre aussi une dimension plus large : la qualité de vie, l’environnement, les services, le dynamisme local. C’est ainsi que certaines communes misent sur des campagnes de communication pour une visibilité médiatique. 

• À Wavignies (Oise), la municipalité a bénéficié du soutien de l’acteur et réalisateur Philippe Lacheau, attaché au village par ses origines familiales. Une vidéo diffusée sur YouTube appelait les médecins à s’installer dans la commune, qui proposait un local gratuit et mettait en avant la qualité de vie locale. Une stratégie mêlant modernité, proximité et médiatisation.

• À Augan (Morbihan), c’est une simple banderole installée en bordure de la nationale 24 qui a permis d’attirer une médecin généraliste après plusieurs années sans praticien. La commune proposait un loyer gratuit la première année et un logement attenant au cabinet. Deux ans de visibilité… et une installation concrète.

• À Castelnaudary (Aude), en 2024, la stratégie a pris la forme d’une cérémonie d’accueil pour les internes en médecine : rencontre conviviale, mise en valeur du territoire, contact direct avec les élus. Miser sur les stages en milieu rural est un investissement à moyen terme, car les études montrent que l’expérience de terrain influence les choix d’installation.

Ces actions montrent une professionnalisation croissante des démarches de recrutement. Les communes ne se contentent plus d’attendre. Elles construisent des stratégies de visibilité. 

>>> Lire l’article : Territoires ruraux : comment les faire découvrir aux internes ?

Aides financières et accompagnement global : penser l’installation comme un projet de vie 

Au-delà des locaux et de la communication, les collectivités déploient un ensemble d’aides complémentaires : 

• Subventions à l’installation ;
• Participation à l’achat de matériel ;
• Mise à disposition de logements à prix réduit ;
• Loyer attractif pour les habitations ;
• Accompagnement du conjoint dans la recherche d’emploi ;
• Solutions de garde d’enfants ;
• Bourses d’études pour les internes en médecine générale.

>>> En savoir plus : Bourse d’étude en Médecine de la Communauté de communes des Savoir-Faire

En effet, l’installation d’un médecin est rarement une décision purement professionnelle. Elle engage bien souvent un projet familial. L’environnement scolaire, les opportunités professionnelles du conjoint, la qualité de vie locale, sont des critères déterminants. 

De plus, certaines communes expérimentent le salariat. Ce mode d’exercice est de plus en plus apprécié par les jeunes médecins. Toutefois, cette option reste couteuse et juridiquement encadrée. 

Une concurrence entre les communes 

Ce jeu de séduction et de visibilité révèle aussi une dynamique de concurrence entre les communes. Toutes ne disposent pas des mêmes ressources humaines et financières. Certaines peuvent proposer des locaux neufs ou rénovés, plusieurs années de gratuité, ou des primes. D’autres, plus petites, plus rurales ou déjà fragilisées financièrement, peinent déjà à maintenir leurs services publics. 

Malgré les dispositifs de zonage ZRR et les aides financières de l’État, l’asymétrie entre les territoires crée une « course aux avantages ». L’attractivité médicale dépendrait de la capacité d’investissement du territoire. Les arbitrages des communes sont difficiles : aller au-delà des aides nationales en proposant des primes supplémentaires à l’installation, des maisons de santé modernes, des logements ou des exonérations fiscales locales, et/ou compléter les investissements par des équipements attractifs (écoles, culture, transports).

Les territoires plus fragiles, isolés, les petites communes en déclin démographique ou les zones à faible base fiscale disposent de marges de manœuvre limitées.

DOCNDOC accompagne les communes partout en France 

Depuis quelques années, DOCNDOC accompagne des collectivités : villages, villes moyennes, départements. Nous avons pu observer trois tendances fortes : 

• L’anticipation : les collectivités qui sécurisent leur offre de soins sont celles qui préparent les départs à la retraite plusieurs années en amont. Prévenir c’est guérir !
• Les relations humaines retrouvent leur place : au-delà des aides financières, la qualité de l’accueil et la simplicité des démarches sont décisifs.
• La continuité des soins passe d’abord par le remplacement : maintenir un cabinet actif pendant une période transitoire rend la transmission de patientèle sereine et rassurante pour le nouveau médecin comme pour les usagers.

L’attractivité médicale se définit comme la capacité d’un territoire à attirer, accueillir et maintenir durablement des professionnels de santé. Elle ne se limite plus au nombre d’installations, mais englobe l’ensemble des conditions économiques, professionnelles, institutionnelles et de qualité de vie qui rendent un territoire favorable à l’installation et à l’exercice des professionnels de santé.

Les dimensions professionnelles des conditions d’exercice (charge de travail, organisation collective, présence d’une maison de santé), ainsi que l’accès à un réseau de soins, à des équipements adaptés et à des perspectives de coopération constituent le premier atout. Les dimensions économique institutionnelle, territoriale et sociale avec une qualité de vie personnelle et humaine complètent le tableau.

>>> Consulter le webinaire : “Équilibre vie professionnelle – vie personnelle”, comment faire pour un médecin

L’accès aux soins s’impose comme un marqueur fort des politiques locales. L’anticipation, la coordination et la mise en réseau des professionnels de santé sont des axes déterminants pour garantir une offre de soins durable et équitable. L’équilibre entre conditions de travail, environnement de vie et soutien institutionnel permet non seulement d’attirer des professionnels, mais aussi de les fidéliser durablement.