La France vieillit. Selon l’INSEE, près de 21 % de la population française a aujourd’hui plus de 65 ans. Cette proportion pourrait atteindre 27 % en 2050. Avec l’allongement de l’espérance de vie et la progression des maladies chroniques, les besoins en accompagnement médico-social ne cessent de croître.

Dans ce contexte, les EHPAD jouent un rôle central dans la prise en charge les personnes âgées. En 2022, la France comptait 7 500 EHPAD pour près de 615 000 places. En France, les EHPAD (Établissements d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes) peuvent être publics, privés associatifs ou privés commerciaux. La différence principale concerne la gestion, le prix et certaines aides possibles.

Ces établissements se heurtent à une pénurie de personnel et peinent à recruter des médecins coordonnateurs, pourtant indispensables pour garantir la qualité et la sécurité des soins. Comment continuer à offrir un accompagnement sûr et personnalisé aux résidents lorsque cette fonction clé reste souvent vacante ?

Le médecin coordonnateur, garant de la qualité des soins

Contrairement à une idée répandue, le médecin coordonnateur n’est pas uniquement un médecin qui soigne les résidents au quotidien. Sa mission consiste avant tout à assurer la coordination et la cohérence des soins au sein de l’établissement.

Le médecin coordonnateur intervient sur plusieurs plans. Il élabore le projet de soins de l’EHPAD, définissant les protocoles de prévention pour la dénutrition, les escarres, la douleur ou les infections. Il donne également un avis médical sur les admissions, pour s’assurer que l’établissement peut répondre aux besoins spécifiques de chaque résident.  Il n’est pas le médecin traitant des résidents.

En lien avec les équipes paramédicales et les professionnels externes et internes (kinésithérapeutes, orthophonistes, médecins traitants) il coordonne les interventions et veille à l’application des bonnes pratiques gériatriques. Il joue aussi un rôle dans la formation continue des équipes, contribuant à une prise en charge homogène et sécurisée.

Face à des résidents aux besoins complexes

L’âge moyen d’entrée en EHPAD dépasse aujourd’hui 85 ans, et la majorité des résidents souffrent de polypathologies. Le médecin coordinateur n’a pas un rôle de prescripteur aupres des résidents mais il est attentif aux risques liés à la poly-médication et à l’iatrogénie médicamenteuse. Il travaille en collaboration avec le médecin traitant et les gériatres.

Il supervise l’évaluation gériatrique, participe aux actions de prévention. Un suivi médical individuel et collectif peut être sollicité par le médecin coordonateur auprès des médecins traitants.  Son intervention directe impacte la sécurité des soins, la prévention des complications et le maintien de l’autonomie des résidents.

Pénurie de médecin coordonnateur : un enjeu majeur pour les EHPAD

Malgré son importance, près d’un tiers des EHPAD fonctionne sans médecin coordonnateur ou avec un temps de présence partagé. Cette situation fragilise l’organisation des soins et complique la mise en œuvre des projets personnalisés. Les équipes soignantes sont alors privées d’une supervision experte et d’un soutien structuré dans la coordination des soins.

Des nouvelles solutions pour renforcer la coordination

Pour pallier ces difficultés, la réglementation et les pratiques évoluent :

• Les infirmiers coordonnateurs (IDEC) voient leurs missions étendues, assurant la coordination des soins paramédicaux et l’organisation quotidienne des équipes (Décret n°2025-897).
• Les infirmiers en pratique avancée (IPA) peuvent désormais prendre en charge certaines missions du médecin coordonnateur, notamment l’évaluation gériatrique et le suivi des résidents.
• Les EHPAD peuvent recourir à la télémédecine pour garantir la continuité des consultations, lorsque la présence physique d’un médecin coordonnateur est partielle, sous réserve d’information de l’ARS.

Ces évolutions favorisent une organisation plus collaborative et flexible, où médecins et IDEC/IPA travaillent en synergie pour maintenir la qualité et la sécurité des soins.

Le coordonnateur : un pilier discret mais déterminant

Le médecin coordonnateur reste un acteur central et déterminant pour le bien-être des résidents et le quotidien des équipes. Garant de la qualité, pivot de la coordination médicale et acteur de la prévention, il constitue le maillon clé de la prise en charge gériatrique en établissement.

Alors que la population âgée continue de croître, renforcer et moderniser cette fonction est un enjeu stratégique pour les EHPAD et pour toute la filière médico-sociale.

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